การแข่งขันระดับใหม่ทั้งหมด

(หมายเหตุบรรณาธิการ: บทความนี้คัดลอกมาจากคู่มือทรัพยากร ZigBee)

การแข่งขันในด้านนี้ดุเดือดมาก บลูทูธ Wi-Fi และ Thread ต่างก็มุ่งเป้าไปที่อุปกรณ์ IoT พลังงานต่ำ ที่สำคัญ มาตรฐานเหล่านี้ได้สังเกตว่าอะไรใช้ได้ผลและอะไรไม่ได้ผลกับ ZigBee ซึ่งช่วยเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จและลดเวลาที่จำเป็นในการพัฒนาโซลูชันที่ใช้งานได้จริง

Thread ได้รับการออกแบบมาตั้งแต่เริ่มต้นเพื่อตอบสนองความต้องการของ IoT ที่มีทรัพยากรจำกัด การใช้พลังงานต่ำ โครงสร้างแบบตาข่าย การรองรับ IP ดั้งเดิม และความปลอดภัยที่ดี เป็นคุณลักษณะสำคัญของมาตรฐานนี้ เนื่องจากได้รับการพัฒนาโดยหลายบริษัท จึงมักนำสิ่งที่ดีที่สุดของ ZigBee มาปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้น หัวใจสำคัญของกลยุทธ์ของ Thread คือการรองรับ IP แบบครบวงจร และนั่นคือคุณสมบัติเด่นของมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบ้านอัจฉริยะ แต่ไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อว่ามันจะหยุดอยู่แค่นั้นหากประสบความสำเร็จ

บลูทูธและไวไฟอาจเป็นภัยคุกคามที่น่ากังวลยิ่งกว่าสำหรับซิกบี บลูทูธเริ่มเตรียมการรับมือกับตลาด IoT อย่างน้อยหกปีที่แล้ว โดยเพิ่มบลูทูธพลังงานต่ำ (Bluetooth Low Energy) เข้าไปในเวอร์ชัน 4.0 ของข้อกำหนดหลัก และในปลายปีนี้ เวอร์ชัน 5.0 จะเพิ่มระยะและความเร็ว แก้ไขข้อบกพร่องที่สำคัญ ในเวลาเดียวกัน กลุ่ม Bluetooth SIG จะแนะนำมาตรฐานเครือข่ายแบบ Mesh ซึ่งจะสามารถใช้งานร่วมกับชิปที่ออกแบบมาสำหรับเวอร์ชัน 4.0 ได้ รายงานระบุว่าเวอร์ชันแรกของ Bluetooth Mesh จะเป็นแอปพลิเคชันที่ใช้พลังงานแบบ Flood เช่น ระบบไฟส่องสว่าง ซึ่งเป็นตลาดเป้าหมายแรกๆ สำหรับ Bluetooth Mesh เวอร์ชันที่สองของมาตรฐาน Mesh จะเพิ่มความสามารถในการกำหนดเส้นทาง ทำให้โหนดปลายทางที่ใช้พลังงานต่ำสามารถอยู่ในโหมดประหยัดพลังงาน ในขณะที่โหนดอื่นๆ (ซึ่งหวังว่าจะใช้พลังงานจากไฟบ้าน) ทำงานด้านการจัดการข้อความ

Wi-Fi Alliance เข้าสู่ตลาด IoT พลังงานต่ำช้ากว่าประเทศอื่น แต่เช่นเดียวกับ Bluetooth Wi-Fi Alliance มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายและมีระบบนิเวศขนาดใหญ่ที่จะช่วยให้ก้าวทันได้อย่างรวดเร็ว Wi-Fi Alliance ประกาศเปิดตัว Halow ซึ่งสร้างขึ้นบนมาตรฐาน 802.11ah ย่านความถี่ต่ำกว่า 1 GHz ในเดือนมกราคม 2016 เพื่อเป็นมาตรฐานใหม่ในตลาดมาตรฐาน IoT ที่มีการแข่งขันสูง แต่ Halow ก็มีอุปสรรคสำคัญที่ต้องเอาชนะ ข้อกำหนด 802.11ah ยังไม่ได้รับการอนุมัติ และโปรแกรมการรับรอง Halow คาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2018 ดังนั้นจึงล้าหลังมาตรฐานคู่แข่งอยู่หลายปี ที่สำคัญกว่านั้น เพื่อที่จะใช้ประโยชน์จากพลังของระบบนิเวศ Wi-Fi Halow จำเป็นต้องมีฐานผู้ใช้งานจุดเชื่อมต่อ Wi-Fi จำนวนมากที่รองรับ 802.11ah นั่นหมายความว่าผู้ผลิตเกตเวย์บรอดแบนด์ เราเตอร์ไร้สาย และจุดเชื่อมต่อจำเป็นต้องเพิ่มย่านความถี่ใหม่ให้กับผลิตภัณฑ์ของตน ซึ่งจะเพิ่มต้นทุนและความซับซ้อน และคลื่นความถี่ต่ำกว่า 1 GHz นั้นไม่ได้เป็นที่ยอมรับในระดับสากลเหมือนกับคลื่นความถี่ 2.4 GHz ดังนั้นผู้ผลิตจะต้องทำความเข้าใจข้อกำหนดทางกฎหมายเฉพาะของแต่ละประเทศในผลิตภัณฑ์ของตน เรื่องนี้จะเกิดขึ้นหรือไม่? อาจจะ แต่จะเกิดขึ้นทันเวลาให้เกม Halo ประสบความสำเร็จหรือไม่? เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์

บางคนมองว่าบลูทูธและไวไฟเป็นสิ่งแปลกใหม่ที่เพิ่งเข้ามาในตลาดที่พวกเขาไม่เข้าใจและไม่มีความพร้อมที่จะรับมือ นั่นเป็นความเข้าใจผิด ประวัติศาสตร์ของการเชื่อมต่อเต็มไปด้วยซากศพของมาตรฐานที่มีอยู่เดิมซึ่งมีเทคโนโลยีที่เหนือกว่า แต่โชคร้ายที่ต้องเผชิญกับยักษ์ใหญ่ด้านการเชื่อมต่ออย่างอีเธอร์เน็ต, USB, ไวไฟ หรือบลูทูธ “สิ่งมีชีวิตรุกราน” เหล่านี้ใช้พลังของฐานผู้ใช้งานที่มีอยู่เพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันในตลาดใกล้เคียง โดยการนำเทคโนโลยีของคู่แข่งมาใช้และใช้ประโยชน์จากขนาดเศรษฐกิจเพื่อบดขยี้ฝ่ายตรงข้าม (ในฐานะอดีตผู้สนับสนุน FireWire ผู้เขียนตระหนักถึงพลวัตนี้เป็นอย่างดี)