ระดับใหม่ของการแข่งขัน

(หมายเหตุบรรณาธิการ: บทความนี้ตัดตอนมาจาก ZigBee Resource Guide)

การแข่งขันนั้นดุเดือด Bluetooth, Wi-Fi และ Thread ต่างมุ่งเป้าไปที่ IoT ที่ใช้พลังงานต่ำ ที่สำคัญ มาตรฐานเหล่านี้มีประโยชน์ในการสังเกตสิ่งที่ได้ผลและไม่ได้ผลสำหรับ ZigBee ซึ่งช่วยเพิ่มโอกาสความสำเร็จและลดเวลาในการพัฒนาโซลูชันที่ใช้งานได้จริง

Thread ได้รับการออกแบบมาตั้งแต่ต้นเพื่อตอบสนองความต้องการของ IoT ที่มีข้อจำกัดด้านทรัพยากร การใช้พลังงานต่ำ โทโพโลยีแบบเมช การรองรับ IP พื้นฐาน และระบบรักษาความปลอดภัยที่ดี ถือเป็นคุณสมบัติสำคัญของมาตรฐานนี้ การพัฒนาโดยหลายฝ่ายมักนำเอาส่วนที่ดีที่สุดของ ZigBee มาพัฒนาต่อยอด กุญแจสำคัญของกลยุทธ์ของ Thread คือการรองรับ IP แบบครบวงจร ซึ่งก็คือความเป็นส่วนตัวคือบ้านอัจฉริยะ แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อว่ามันจะหยุดอยู่แค่นั้นหากประสบความสำเร็จ

บลูทูธและ Wi-Fi อาจสร้างความกังวลให้กับ ZigBee มากขึ้นไปอีก บลูทูธเริ่มเตรียมการเพื่อเจาะตลาด IoT มาตั้งแต่หกปีที่แล้ว โดยได้เพิ่มบลูทูธพลังงานต่ำ (Bluetooth Low Energy) ลงในสเปคหลักเวอร์ชัน 4.0 และในปลายปีนี้ เวอร์ชั่น 5.0 จะเพิ่มระยะการทำงานและความเร็วที่เพิ่มขึ้น ซึ่งจะช่วยแก้ไขข้อบกพร่องสำคัญๆ ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ Blurtooth SIG จะเปิดตัวมาตรฐานเครือข่ายแบบเมช ซึ่งจะเข้ากันได้กับซิลิคอนที่ออกแบบมาสำหรับสเปคเวอร์ชัน 4.0 รายงานระบุว่า Blurtooth mesh เวอร์ชันแรกจะเป็นแอปพลิเคชันที่ใช้พลังงานต่ำ เช่น ระบบไฟส่องสว่าง ซึ่งเป็นตลาดเป้าหมายในระยะแรกของบลูทูธเมช ส่วนมาตรฐานเมชเวอร์ชันที่สองจะเพิ่มความสามารถในการกำหนดเส้นทาง ซึ่งช่วยให้โหนดย่อยที่ใช้พลังงานต่ำยังคงพักการทำงานอยู่ ขณะที่โหนดอื่นๆ (ซึ่งคาดว่าจะใช้พลังงานจากไฟหลัก) ทำหน้าที่จัดการข้อความ

Wi-Fi Alliance ล่าช้าในการนำเสนอ IoT พลังงานต่ำ แต่เช่นเดียวกับ Blurtooth พวกเขามีแบรนด์ที่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางและมีระบบนิเวศขนาดใหญ่ที่จะช่วยให้ทันสมัยได้อย่างรวดเร็ว Wi-Fi Alliance ได้ประกาศเปิดตัว Halow ซึ่งสร้างขึ้นบนมาตรฐาน 802.11ah ความถี่ต่ำกว่า Ghz ในเดือนมกราคม 2016 ในฐานะส่วนหนึ่งของมาตรฐาน IoT ที่มีการแข่งขันสูง Holaw ยังมีอุปสรรคสำคัญที่ต้องเอาชนะ ข้อกำหนด 802.11ah ยังไม่ได้รับการอนุมัติ และคาดว่าจะไม่มีโปรแกรมการรับรอง Halow จนกว่าจะถึงปี 2018 ดังนั้นจึงล้าหลังมาตรฐานอื่นๆ หลายปี ที่สำคัญกว่านั้น เพื่อใช้ประโยชน์จากพลังของระบบนิเวศ Wi-Fi Halow จำเป็นต้องมีฐานการติดตั้งจุดเชื่อมต่อ Wi-Fi จำนวนมากที่รองรับ 802.11ah นั่นหมายความว่าผู้ผลิตเกตเวย์บรอดแบนด์ เราเตอร์ไร้สาย และจุดเชื่อมต่อจำเป็นต้องเพิ่มย่านความถี่ใหม่ให้กับผลิตภัณฑ์ของตน ซึ่งจะเพิ่มต้นทุนและความซับซ้อน และย่านความถี่ต่ำกว่า GHz ก็ไม่ได้ครอบคลุมทุกอุปกรณ์เหมือนย่านความถี่ 2.4 GHz ดังนั้นผู้ผลิตจึงจำเป็นต้องเข้าใจถึงกฎระเบียบเฉพาะตัวของหลายสิบประเทศในผลิตภัณฑ์ของตน เรื่องนี้จะเกิดขึ้นจริงหรือไม่? อาจจะเกิดขึ้นได้ และจะเกิดขึ้นทันเวลาที่ Halow จะประสบความสำเร็จหรือไม่? เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์

บางคนมองว่าบลูทูธและ Wi-Fi เป็นเพียงผู้บุกรุกรายใหม่ในตลาดที่พวกเขาไม่เข้าใจและไม่มีความพร้อมที่จะรับมือ นั่นเป็นความผิดพลาด ประวัติศาสตร์ของการเชื่อมต่อเต็มไปด้วยซากศพของมาตรฐานเทคโนโลยีที่เหนือกว่าซึ่งเคยถูกมองข้ามโดยบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านการเชื่อมต่ออย่างอีเธอร์เน็ต ยูเอสบี ไวไฟ หรือบลูทูธ “สิ่งมีชีวิตรุกราน” เหล่านี้ใช้อำนาจของฐานรากที่ตนติดตั้งอยู่เพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันในตลาดที่ปรับตัว โดยใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีของคู่แข่ง และใช้ประโยชน์จากการประหยัดจากขนาดเพื่อบดขยี้คู่แข่ง (ในฐานะอดีตผู้เผยแพร่ศาสนาของ FireWire ผู้เขียนตระหนักถึงพลวัตนี้อย่างเจ็บปวด)