ระดับใหม่ของการแข่งขัน

(หมายเหตุบรรณาธิการ: บทความนี้ตัดตอนมาจาก ZigBee Resource Guide)

การแข่งขันนั้นดุเดือดมาก Bluetooth, Wi-Fi และ Thread ต่างก็มุ่งเป้าไปที่ IoT ที่ใช้พลังงานต่ำ สิ่งสำคัญคือมาตรฐานเหล่านี้มีประโยชน์ในการสังเกตสิ่งที่ได้ผลและไม่ได้ผลสำหรับ ZigBee เพิ่มโอกาสที่จะประสบความสำเร็จและลดเวลาที่จำเป็นในการพัฒนาโซลูชันที่มีประสิทธิภาพ

Thread ได้รับการออกแบบมาตั้งแต่พื้นฐานเพื่อตอบสนองความต้องการของ IoT ที่มีข้อจำกัดด้านทรัพยากร การใช้พลังงานต่ำ โทโพโลยีแบบเมช การรองรับ IP ดั้งเดิม และระบบรักษาความปลอดภัยที่ดีเป็นคุณลักษณะสำคัญของมาตรฐานนี้ ได้รับการพัฒนาโดยหลายๆ คนและมุ่งมั่นที่จะนำเอาสิ่งที่ดีที่สุดของ ZigBee มาปรับปรุงให้ดีขึ้น กุญแจสำคัญของกลยุทธ์ของ Thread คือการรองรับ IP แบบครบวงจร ซึ่งก็คือความเป็นส่วนตัวของบ้านอัจฉริยะ แต่ไม่มีเหตุผลใดที่จะเชื่อว่ามันจะหยุดอยู่แค่นั้นหากมันประสบความสำเร็จ

Bluetooth และ Wi-Fi อาจสร้างความกังวลให้กับ ZigBee มากขึ้น Bluetooth เริ่มเตรียมการเพื่อเข้าสู่ตลาด IoT เมื่ออย่างน้อย 6 ปีที่แล้ว เมื่อพวกเขาเพิ่ม Bluetooth Low Energy ลงในเวอร์ชัน 4.0 ของข้อกำหนดหลัก และในช่วงปลายปีนี้ การแก้ไขเวอร์ชัน 5.0 จะเพิ่มระยะและความเร็วที่เพิ่มขึ้น ซึ่งแก้ไขข้อบกพร่องที่สำคัญ ในช่วงเวลาเดียวกัน Blurtooth SIG จะเปิดตัวมาตรฐานเครือข่ายเมช ซึ่งจะเข้ากันได้กับซิลิกอนที่ออกแบบมาสำหรับเวอร์ชัน 4.0 ของข้อกำหนด รายงานระบุว่า Blurtooth mesh เวอร์ชันแรกจะเป็นแอปพลิเคชันที่ใช้พลังงานอย่างท่วมท้น เช่น ระบบไฟส่องสว่าง ซึ่งเป็นตลาดเป้าหมายในระยะเริ่มต้นของ Bluetooth Mesh มาตรฐานเมชเวอร์ชันที่สองจะเพิ่มความสามารถในการกำหนดเส้นทาง ช่วยให้โหนดย่อยที่ใช้พลังงานต่ำยังคงหลับอยู่ในขณะที่โหนดอื่นๆ (หวังว่าจะใช้พลังงานจากไฟหลัก) ดำเนินการจัดการข้อความ

Wi-Fi Alliance ช้าเกินไปที่จะเข้าร่วมกลุ่ม IoT ที่ใช้พลังงานต่ำ แต่เช่นเดียวกับ Blurtooth ก็มีแบรนด์ที่เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายและมีระบบนิเวศขนาดใหญ่ที่จะช่วยให้ก้าวทันยุคสมัยได้อย่างรวดเร็ว Wi-Fi Alliance ได้ประกาศเปิดตัว Halow ซึ่งสร้างขึ้นบนมาตรฐาน 802.11ah ความถี่ต่ำกว่า Ghz ในเดือนมกราคม 2016 โดยถือเป็นผลิตภัณฑ์แรกในกลุ่มมาตรฐาน IoT ที่มีการแข่งขันกันสูง Holaw มีอุปสรรคสำคัญที่ต้องเอาชนะให้ได้ ข้อกำหนด 802.11ah ยังไม่ได้รับการอนุมัติ และคาดว่าจะไม่มีโปรแกรมรับรอง Halow จนกว่าจะถึงปี 2018 ดังนั้นจึงล้าหลังมาตรฐานอื่นๆ ของคู่แข่งไปหลายปี ที่สำคัญกว่านั้น เพื่อที่จะใช้ประโยชน์จากพลังของระบบนิเวศ Wi-Fi Halow จำเป็นต้องมีฐานการติดตั้งจุดเชื่อมต่อ Wi-Fi จำนวนมากที่รองรับ 802.11ah นั่นหมายความว่าผู้ผลิตเกตเวย์บรอดแบนด์ เราเตอร์ไร้สาย และจุดเชื่อมต่อจะต้องเพิ่มแบนด์สเปกตรัมใหม่ให้กับผลิตภัณฑ์ของตน ซึ่งจะเพิ่มต้นทุนและความซับซ้อน และย่านความถี่ต่ำกว่า Ghz นั้นไม่ได้ครอบคลุมทุกพื้นที่เหมือนกับย่านความถี่ 2.4GHz ดังนั้นผู้ผลิตจะต้องเข้าใจข้อกำหนดเฉพาะด้านกฎระเบียบของประเทศต่างๆ มากมายในผลิตภัณฑ์ของตน เรื่องนี้จะเกิดขึ้นหรือไม่ อาจจะเกิดขึ้นได้ทันเวลาที่ Halow จะประสบความสำเร็จหรือไม่ เวลาเท่านั้นที่จะเป็นเครื่องพิสูจน์

บางคนมองว่าบลูทูธและไวไฟเป็นเพียงผู้บุกรุกตลาดที่พวกเขาไม่เข้าใจและไม่มีอุปกรณ์ที่จะจัดการได้ นั่นเป็นความผิดพลาด ประวัติศาสตร์ของการเชื่อมต่อเต็มไปด้วยซากศพของมาตรฐานเทคโนโลยีขั้นสูงที่มีอยู่ซึ่งโชคร้ายที่มันอยู่ในเส้นทางของยักษ์ใหญ่ด้านการเชื่อมต่อ เช่น อีเธอร์เน็ต, USB, ไวไฟ หรือบลูทูธ “สิ่งมีชีวิตที่รุกราน” เหล่านี้ใช้พลังของฐานที่ติดตั้งไว้เพื่อให้ได้เปรียบทางการแข่งขันในตลาดที่เหมาะสม โดยเข้ายึดครองเทคโนโลยีของคู่แข่งและใช้ประโยชน์จากการประหยัดต่อขนาดเพื่อบดขยี้ฝ่ายตรงข้าม (ในฐานะอดีตนักเผยแพร่ศาสนาของ FireWire ผู้เขียนตระหนักดีถึงพลวัตที่เกิดขึ้น)